'Photography or life' y 'Popular Mies' conforman el primer volumen de las Columnas de humo, una colección de ensayos que examinan las bases sobre las que se ha construido la modernidad. Contrastando las imágenes canónicas de la historia de la arquitectura del siglo XX con materiales gráficos o imágenes anónimas de la prensa popular, Lahuerta crea un diálogo esclarecedor que desmantela los estereotipos, al revelar una idea menos perfecta, pero más plausible de la modernidad.

Apuntantar con una cámara en un edificio no es natural (inocente/inconsciente); sino que implica una toma de decisiones que están estrechamente relacionadas con el significado de la arquitectura. Juan José Lahuerta lo deja claro en sus análisis de, entre otras cosas, la mirada fotográfica de Loos y Le Corbusier, cuyos planteamientos irreconciliables representan formas radicalmente opuestas de entender la arquitectura y la vida. Por otra parte, el examen de las instantáneas del edificio de la Bauhaus de Walter Gropius tomadas por los profesores y estudiantes también nos puede llevar a perspectivas inesperadas en la construcción de los mitos asociados con la escuela de Dessau.

Usando este mismo método, Lahuerta analiza las fotografías  que Mies encargó y publicó de sus obras y nos muestra hasta qué punto el arquitecto fue influenciado no sólo por Stieglitz y sus trabajos con cámara, sino también por los tropos populares de una cultura de masas que incluían zeppelines, los recintos de conciertos, los rayos X y aparatos fantasmagóricos. Al mismo tiempo, en sus representaciones de la obra de Mies, la prensa y fotógrafos anónimos situados en un contexto popular ofrecen el contrapunto necesario para concluir el relato de una modernidad que ya no puede ser considerada como heroica.

Juan José Lahuerta

Juan José Lahuerta es el conservador jefe del Museo Nacional de Arte de Cataluña en Barcelona y profesor de Historia del Arte en la Escuela de Arquitectura de Barcelona. Ha sido miembro del Collegio Docenti della Scuola Dottorati del Istituto Universitario di Architettura de Venecia y titular de la Cátedra Rey Juan Carlos I de la Cultura y Civilización Española en la Universidad de Nueva York.

Ha publicado numerosos libros y ensayos para periódicos y revistas, sobre historia del arte y arquitectura en los siglos XIX y XX.

Fue fundador y co-director de la galería C. R. C. Galería de Arquitectura (Barcelona, ??1985-1987) y ha sido comisario de las exposiciones: Dalí. Arquitectura (Barcelona, ??1996); Arte moderno y revistas españolas, (Madrid, Bilbao, 1996); Margaret Michaelis: Fotografía, vanguardia y política en la Barcelona republicana, (Valencia, Barcelona, ??1998); Universo Gaudí (Barcelona, ??Madrid, 2002); y Salvador Dalí, Federico García Lorca y la Residencia del Estudiantes (Madrid, 2010). Ha trabajado como asesor en el Museo Nacional de Arte Reina Sofía de Madrid (2004-2005) y fue conservador del Museo Picasso de Barcelona (2010-2011).

"Modernidad sin estereotipos"

"Las columnas de humo es el resultado de una curiosidad errante entre los estantes polvorientos en la que los historiadores sólo se ejecutan una mirada distraída, entre los cuales Lahuerta ha rescatado -como Ernst Jünger diría- un pequeño tesoro."

"Las ilustraciones de este libro demuestran una indiferencia ejemplar a los estereotipos. Es un uso desencantado e inteligente a documentos de diferente naturaleza y origen; un esfuerzo interpretativo que logra mezclar fuentes de un "alto" y "bajo" origen, haciendo de ellos una autoridad que prevalece sin reconocerlos".

"Este libro es un regalo para los que entienden el acto de la lectura como un ejercicio de la inteligencia."

Francesco dal Co, Casabella