On Loos, Ornament and Crime és el més polèmic dels assajos en les sèries titulades Columns of Smoke, on el professor Juan José Lahuerta porta a terme una relectura aguda i documentada en detall de la modernitat, que uneix les idees d'arquitectura i ornamentació i l'exploració d'aquestes formes i com han estat tractades de forma impresa.

En el volum anterior d'aquesta sèrie Lahuerta va explotar clixés amb la seva penetrant anàlisi sobre la relació de Loos amb la fotografia, i aquí examina en detall el treball escrit de l'arquitecte, en particular els textos que s'acoblen amb la teoria arquitectònica i artística i la continuació amb la tradició clàssica de Schinkel, Semper i Riegl, una lleialtat fàcilment evident en l'arquitectura de Loos. Lahuerta també analitza altres articles en què Loos es va enfrontar als seus col·legues arquitectes sobre qüestions molt allunyades de la seva pròpia professió, i ens mostra exemples interessants de com al revelador "Ornament i delicte", l'assaig fundador de la modernitat que va establir la desornamentación com la característica d'alarma de l'arquitectura i la cultura del segle XX, pertany a aquesta segona categoria. L'adorn que tipifica Loos, en un llenguatge basat en el vocabulari de l'antropologia criminal i bioevolucionista de Max Nordau i Lombroso, té menys a veure amb la decoració d'edificis que amb els tatuatges, comptes i plomes dels "primitius" i les dones degenerades, papús, artistes i criminals. Lahuerta traça l'adopció de les creences pseudo-científiques que van donar forma a la cultura de principis del segle XX de Loos, i desmantella el valor històric que se li concedeix al seu famós text, i que en aquesta lectura adquireix un significat molt preocupant.

Juan José Lahuerta

Juan José Lahuerta és el conservador en cap del Museu Nacional d'Art de Catalunya a Barcelona i professor d'Història de l'Art a l'Escola d'Arquitectura de Barcelona. Ha estat membre del Collegio Docenti della Scuola Dottorati de l'Istituto Universitari di Architettura de Venècia i titular de la Càtedra Rei Juan Carlos I de la Cultura i Civilització Espanyola a la Universitat de Nova York.

Ha publicat nombrosos llibres i assajos per a diaris i revistes, sobre història de l'art i arquitectura en els segles XIX i XX.

Va ser fundador i co-director de la galeria C. R. C. Galeria d'Arquitectura (Barcelona, ??1985-1987) i ha estat comissari de les exposicions: Dalí. Arquitectura (Barcelona, ??1996); Art modern i revistes espanyoles, (Madrid, Bilbao, 1996); Margaret Michaelis: Fotografia, avantguarda i política a la Barcelona republicana, (València, Barcelona, ??1998); Univers Gaudí (Barcelona, ??Madrid, 2002); i Salvador Dalí, Federico García Lorca i la Residencia de l'Estudiantes (Madrid, 2010). Ha treballat com a assessor en el Museu Nacional d'Art Reina Sofia de Madrid (2004-2005) i va ser conservador del Museu Picasso de Barcelona (2010-2011).

"Modernitat sense estereotips"

"Les columnes de fum és el resultat d'una curiositat errant entre els prestatges polsosos en la qual els historiadors només s'executen una mirada distreta, entre els quals Lahuerta ha rescatat -com Ernst Jünger diria- un petit tresor."

"Les il·lustracions d'aquest llibre demostren una indiferència exemplar als estereotips. És un ús desencantat i intel·ligent a documents de diferent naturalesa i origen; un esforç interpretatiu que aconsegueix barrejar fonts d'un" alt "i" baix "origen, fa d'ells una autoritat que preval sense reconèixer-los ".

"Aquest llibre és un regal per als que entenen l'acte de la lectura com un exercici de la intel·ligència."

Francesco dal Co, Casabella